हैस्ब्रो के गेमर सीईओ ने फिल्म बिजनेस सेल के बाद प्ले पर ध्यान केंद्रित किया

(ब्लूमबर्ग) – हैस्ब्रो इंक के मुख्य कार्यकारी अधिकारी क्रिस कॉक्स अपनी निराशा को छिपा नहीं सके जब उन्होंने न्यूयॉर्क में एक बोर्ड-गेम कैफे में अपनी कंपनी के मैजिक: द गैदरिंग प्लेइंग कार्ड के दो पैक खोले।

कॉक्स को लाल डेक से खेलना पसंद है, जिसके आक्रामक कार्ड किसी प्रतिद्वंद्वी को हराने के लिए तेजी से जीव और मंत्र प्रदान कर सकते हैं। इसके बजाय, उसे अधिक चिंतनशील नीले कार्ड मिले, जिसके लिए उसे अपने प्रतिद्वंद्वी के स्वास्थ्य को ख़राब करने और गेम जीतने के लिए धैर्यपूर्वक रणनीति बनाने की आवश्यकता होगी। उसने दृढ़तापूर्वक अपना पहला हाथ खींचा और खींचा।

दिल से एक गेमर, कॉक्स को अपने पूर्ववर्ती ब्रायन गोल्डनर की मृत्यु के बाद 2022 में उस समय की सबसे बड़ी अमेरिकी खिलौना निर्माता कंपनी चलाने के लिए चुना गया था। अन्य खिलौना कंपनियों की तरह, हैस्ब्रो भी बिक्री में वृद्धि का आनंद ले रही थी और माता-पिता महामारी के दौरान घर पर फंसे बच्चों के लिए उपहार खरीद रहे थे।

लेकिन जैसे ही बच्चे स्कूल और अन्य गतिविधियों में लौटे तो तेजी फीकी पड़ने लगी। कंपनी के उपभोक्ता उत्पाद प्रभाग में बिक्री, जिसमें जीआई जो एक्शन फिगर और प्ले-डोह मॉडलिंग क्ले जैसे क्लासिक खिलौने शामिल हैं, लगातार तीसरे वर्ष गिरने की उम्मीद है। विश्लेषक 2025 में केवल मामूली वृद्धि का अनुमान लगा रहे हैं। हैस्ब्रो ने 1,000 से अधिक कर्मचारियों को निकाल दिया है और रोड आइलैंड के पावकेट में अपने लंबे समय के घर से बोस्टन जाने पर विचार कर रहा है।

इस बीच, हैस्ब्रो द्वारा सह-वित्तपोषित फिल्में, जिनमें हालिया ट्रांसफॉर्मर्स वन और डंगऑन एंड ड्रैगन्स: ऑनर अमंग थीव्स शामिल हैं, को आलोचनात्मक प्रशंसा मिली लेकिन बॉक्स ऑफिस पर उनका प्रदर्शन अच्छा नहीं रहा। पिछले साल, कंपनी ने अपना अधिकांश फिल्म और टीवी व्यवसाय बेच दिया, और लंबे समय से प्रतिद्वंद्वी मैटल इंक ने वार्षिक बिक्री में कंपनी को पीछे छोड़ दिया।

जबकि सोनी ग्रुप कॉर्प और लायंस गेट एंटरटेनमेंट कॉर्प जैसे स्टूडियो कंपनी के उत्पादों के आधार पर फिल्में बनाना जारी रखेंगे, हैस्ब्रो स्वयं फिल्मों का सह-वित्तपोषण नहीं करेगा। यह वीडियो और अन्य खेलों में अधिक निवेश करने की एक बड़ी रणनीति का हिस्सा है, जो बच्चों और वयस्कों के बीच लोकप्रिय हैं, और उपभोक्ताओं के ख़ाली समय का बड़ा हिस्सा ले रहे हैं।

कॉक्स ने कहा, “हम उन प्रशंसकों तक पहुंचना चाहते हैं जहां वे खेलना चाहते हैं, और यह तेजी से उनके पसंदीदा ब्रांडों की डिजिटल अभिव्यक्तियों के माध्यम से हो रहा है।”

माइक्रोसॉफ्ट कॉर्प के दिग्गज 2016 में कंपनी के विजार्ड्स ऑफ द कोस्ट डिवीजन के अध्यक्ष के रूप में हैस्ब्रो में शामिल हुए, जो मैजिक और लोकप्रिय डंगऑन और ड्रेगन रोल-प्लेइंग गेम बनाता है। 2019 और 2023 के बीच उस इकाई की बिक्री लगभग दोगुनी होकर 1.4 बिलियन डॉलर हो गई क्योंकि कॉक्स ने मैजिक के लिए नए कार्ड पैक और मैजिक द गैदरिंग एरिना नामक एक ऑनलाइन संस्करण पेश किया।

हिट टाइटल मोनोपोली गो के लिए एक लाइसेंसिंग डील से इस साल 105 मिलियन डॉलर का राजस्व आने की उम्मीद है, जबकि बाल्डर्स गेट 3 के लिए एक अन्य डील ने अपने पहले छह महीनों में 90 मिलियन डॉलर जुटाए।

हैस्ब्रो स्वयं और अधिक गेम बनाना चाहता है. कंपनी पहले ही वीडियो गेम विकसित करने में 1 बिलियन डॉलर का निवेश कर चुकी है। कॉक्स ने कहा कि उन्होंने भविष्य की परियोजनाओं के लिए प्रति वर्ष $100 मिलियन से $150 मिलियन निर्धारित किए हैं, जिसमें एक नया साइंस-फिक्शन एडवेंचर गेम, एक्सोडस भी शामिल है, जिसका नेतृत्व बाल्डर्स गेट डेवलपर बायोवेयर के दिग्गजों द्वारा किया जाता है।

कॉक्स ने कहा, हैस्ब्रो एक नए डंगऑन और ड्रेगन वीडियो गेम पर भी काम कर रहा है जिसकी पहले घोषणा नहीं की गई थी, और जीआई जो पर आधारित एक एक्शन-एडवेंचर गेम जो वर्तमान में प्री-प्रोडक्शन में है। कंपनी का लक्ष्य 2026 तक प्रति वर्ष एक से दो वीडियो गेम जारी करने का है।

वीडियो गेम खिलौनों और फिल्मों में खिंचाव का मुकाबला करने का एक निश्चित तरीका नहीं है। 2023 में, विजार्ड्स ऑफ द कोस्ट ने उस उद्योग में महामारी के बाद संकुचन के बीच कम से कम पांच वीडियो गेम रद्द कर दिए। इस साल अब तक 11,500 से अधिक वीडियो गेम कर्मचारी अपनी नौकरी खो चुके हैं। कुछ विश्लेषकों का अनुमान है कि बाजार 2025 में पलटाव करेगा, लेकिन फिर भी 2021 की कोविड-प्रेरित ऊंचाई पर नहीं पहुंचेगा।

यूबीएस सिक्योरिटीज के विश्लेषक अर्पाइन कोचरियन ने कहा, “वीडियो गेम बहुत, बहुत, बहुत हैं, मैं इस पर पर्याप्त जोर नहीं दे सकता, प्रतिस्पर्धी है।” “जीतने का एकमात्र तरीका इन मजबूत ब्रांडों का होना है जो समय की कसौटी पर खरे उतरेंगे, लेकिन मजबूत निष्पादन भी करेंगे। जब आप उनसे शादी करते हैं तो आपको मोनोपोली गो या बाल्डर्स गेट जैसी सफलता मिलती है।

हैस्ब्रो अपने मैजिक के वीडियो-गेम प्रारूप में और अधिक निवेश करना चाह रहा है। फैंटेसी कार्ड गेम की बिक्री पिछले छह वर्षों में बढ़ी है, और 2022 में राजस्व 1 बिलियन डॉलर को पार कर गया। लेकिन कॉक्स ने कहा कि मैजिक एरेना लोकप्रिय होते हुए भी मैजिक के दो सबसे बड़े विकास क्षेत्रों का उपयोग नहीं करता है: संग्रहणीयता और इसका कमांडर प्रारूप, जिसमें अधिक खिलाड़ी और कार्ड शामिल हैं।

वर्तमान में, हैस्ब्रो कमांडर के एक वीडियो गेम संस्करण का परीक्षण कर रहा है, जो संभावित रूप से एरेना से अलग होगा और दो से अधिक खिलाड़ियों को प्रतिस्पर्धा करने की अनुमति देगा। हैस्ब्रो लोकप्रिय गेम मार्वल स्नैप की तरह अपने कार्डों के डिजिटल संस्करणों को भी अधिक संग्रहणीय बनाने पर विचार कर रहा है।

मैजिक अपनी फंतासी गेम सेटिंग में लॉर्ड ऑफ द रिंग्स और मार्वल कॉमिक्स के पात्रों को जोड़ रहा है, जिससे प्रशंसकों की मिश्रित प्रतिक्रिया हो रही है, जो कहते हैं कि हैस्ब्रो मैजिक के वाइब को कमजोर कर रहा है। फिर भी, मैजिक के लॉर्ड ऑफ द रिंग्स कार्ड इसकी दूसरी ऐसी श्रृंखला थी जिसने आजीवन राजस्व में $200 मिलियन को पार किया और यह गेम की सबसे तेज़ और सबसे अधिक बिकने वाली श्रृंखला थी। हैस्ब्रो को उम्मीद है कि ये सेट नए और अप्रयुक्त खिलाड़ियों को सामने लाएंगे। 2025 में स्पाइडर-मैन से प्रेरित संग्रह आ रहा है।

शीर्षक के वैश्विक नाटक नेता केन ट्रूप ने पिछले महीने हैस्ब्रो के न्यूयॉर्क कार्यालय में एक साक्षात्कार में कहा, “जादू को एक कैनवास के रूप में सोचें।” “मैजिक आईपी उन चीजों में से एक है जिसे हम उस कैनवास पर रख सकते हैं, लेकिन हम उस पर अन्य चीजें भी डाल सकते हैं।”

मैनहट्टन कैफे में वापस, कॉक्स मैजिक गेम में आगे निकल गया। उसने एक कार्ड अपने सीने के पास रखा, यह चिढ़ाते हुए कि यह खेल में सारा अंतर ला सकता है। एक बार जब उनकी जीत सुनिश्चित हो गई, तो उन्होंने इसका खुलासा किया: एक बेकार ग्रे कार्ड।

“जो चीज़ मैजिक को इतना सफल बनाती है वही हैस्ब्रो की भविष्य की सफलता को प्रेरित करेगी,” कॉक्स ने अपनी आवाज़ में थोड़ी कर्कशता के साथ कहा। “यह खेल पर आधारित है।”

–थॉमस बकले की सहायता से।

(13वें पैराग्राफ में विश्लेषक टिप्पणी जोड़ता है।)

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