11 मिलियन वर्ष पहले, मंगल ग्रह एक ठंडी, शुष्क, मृत दुनिया थी, बिल्कुल अब की तरह। कोई चीज़ उस दुर्भाग्यपूर्ण ग्रह से टकराई, जिससे मलबा अंतरिक्ष में चला गया। उस मलबे का एक टुकड़ा पृथ्वी पर आया, पर्ड्यू विश्वविद्यालय के एक दराज में चला गया और फिर बाद में उसे भुला दिया गया।
1931 तक, जब वैज्ञानिकों ने अध्ययन किया और महसूस किया कि यह सीधे मंगल ग्रह से आया है। इसने उन्हें लाल ग्रह के बारे में क्या बताया है?
11 मिलियन वर्ष पहले, हिमालय अधिक गर्म, अधिक आर्द्र पृथ्वी पर उग रहा था। आरंभिक वानर प्रजातियों ने उष्णकटिबंधीय वनों से आच्छादित अफ्रीका में अपना घर बनाया। विविध स्तनपायी प्रजातियाँ महाद्वीपों में विचरण करती थीं।
उसी समय, मंगल ग्रह पर, शुष्क, उदास दुनिया में ठंडी हवा चली। ग्रह का पतला वातावरण उल्कापिंडों के लिए एक कमजोर बाधा है, और ग्रह की गड्ढे वाली सतह इसकी नग्नता की गवाही देती है। कुछ प्रभाव इतने शक्तिशाली थे कि मलबे को ग्रह के गुरुत्वाकर्षण खिंचाव से परे अंतरिक्ष में भेज दिया गया। दराज में रखा उल्कापिंड मलबे का एक ऐसा ही टुकड़ा है।
“कई उल्कापिंड मंगल और अन्य ग्रह पिंडों पर प्रभाव से उत्पन्न होते हैं, लेकिन उनमें से केवल कुछ ही अंततः पृथ्वी पर गिरेंगे।”
मैरिसा ट्रेमब्ले, पर्ड्यू विश्वविद्यालय
यह उल्कापिंड 1931 तक अपने भंडारण स्थान में भूला हुआ था। वैज्ञानिकों ने इसे मंगल ग्रह के एक टुकड़े के रूप में पहचाना, और अब नए शोध 800 ग्राम के चट्टान के टुकड़े में छिपे मंगल के अतीत के बारे में सुराग खोज रहे हैं।
11 मिलियन वर्ष पहले भूवैज्ञानिक और ग्रहीय दृष्टि से कोई लंबा समय नहीं है, और यह संख्या अधिकांश लोगों की कल्पना में सटीक बैठती है। लेकिन चट्टान की अस्थायी जड़ें गहरी होती हैं, और जो उल्कापिंड पृथ्वी पर पहुंचा वह एक आग्नेय चट्टान है जो 1.4 अरब वर्ष पुरानी है। इतना समय समझना अधिक कठिन है, लेकिन विज्ञान तब सर्वोत्तम होता है जब यह मानव मस्तिष्क को प्रकृति की अधिक गहन समझ के लिए खोलता है।
उल्कापिंड, जिसका नाम इंडियाना के उस शहर के नाम पर “लाफायेट” रखा गया, जो पर्ड्यू विश्वविद्यालय का घर है, जियोकेमिकल पर्सपेक्टिव्स लेटर्स में प्रकाशित नए शोध का विषय है। इसका शीर्षक है “मंगल ग्रह पर हाल की जलीय गतिविधि की डेटिंगऔर मुख्य लेखिका मारिसा ट्रेमब्ले हैं। ट्रेमब्ले पर्ड्यू विश्वविद्यालय में पृथ्वी, वायुमंडलीय और ग्रह विज्ञान विभाग (ईएपीएस) में सहायक प्रोफेसर हैं।
इस बात के पर्याप्त प्रमाण हैं कि मंगल पर कुछ खनिज पानी की उपस्थिति में बने हैं। हालाँकि लाफायेट स्वयं 1.4 अरब वर्ष पुरानी एक आग्नेय चट्टान है, लेकिन इसमें मौजूद कुछ खनिज कम उम्र के हैं।
ट्रेमब्ले ने कहा, “इसलिए इन खनिजों की डेटिंग से हमें पता चल सकता है कि ग्रह के भूगर्भिक अतीत में मंगल की सतह पर या उसके निकट तरल पानी कब था।” “हमने इन खनिजों को मंगल ग्रह के उल्कापिंड लाफायेट में दिनांकित किया और पाया कि वे 742 मिलियन वर्ष पहले बने थे। हमें नहीं लगता कि इस समय मंगल की सतह पर प्रचुर मात्रा में तरल पानी था। इसके बजाय, हम सोचते हैं कि पानी पास की उपसतह बर्फ के पिघलने से आया है जिसे पर्माफ्रॉस्ट कहा जाता है, और पर्माफ्रॉस्ट का पिघलना मैग्मैटिक गतिविधि के कारण हुआ था जो आज भी मंगल ग्रह पर समय-समय पर होता रहता है।
लाफायेट इनमें से एक है नखलाइट उल्कापिंड, एक आग्नेय चट्टान जो लगभग 1.4 अरब वर्ष पहले बेसाल्टिक लावा से बनी थी। वैज्ञानिकों का मानना है कि ये चट्टानें मंगल के बड़े ज्वालामुखी क्षेत्रों में से एक में बनी हैं: एलीसियम, सिर्टिस मेजर प्लैनम, या सबसे बड़ा, थार्सिस, जो तीन ढाल ज्वालामुखी, थार्सिस मोंटेस का घर है।
प्राचीन चट्टानों और उनमें जड़े खनिजों से मंगल के प्राचीन अतीत के बारे में जानकारी मिलती है। मंगल ग्रह के जल विज्ञान चक्र का इतिहास मंगल ग्रह पर हमारे चल रहे अध्ययन का एक प्रमुख उद्देश्य है। यह शोध लाफायेट नामक एक विशेष खनिज पर केंद्रित है iddingsite. यह तब बनता है जब पानी की उपस्थिति में बेसाल्ट का अपक्षय होता है।
उल्कापिंडों और उनमें प्राचीन मंगल ग्रह के बारे में मौजूद सुरागों के साथ कठिनाई यह है कि वे प्रारंभिक प्रभाव की गर्मी और पृथ्वी के वायुमंडल में प्रवेश की गर्मी के संपर्क में आए हैं और संभावित रूप से बदल गए हैं। चट्टान में निहित रासायनिक संकेत धुंधले हो सकते हैं। लेकिन लाफायेट अलग है। यह स्पष्ट है कि यह 11 मिलियन वर्ष पहले मंगल ग्रह से विस्फोटित हुआ था।
ट्रेमब्ले कहते हैं, “हम यह जानते हैं क्योंकि एक बार जब इसे मंगल ग्रह से बाहर निकाला गया था, तो उल्कापिंड ने बाहरी अंतरिक्ष में ब्रह्मांडीय किरण कणों द्वारा बमबारी का अनुभव किया था, जिसके कारण लाफायेट में कुछ आइसोटोप का उत्पादन हुआ था।” “कई उल्कापिंड मंगल और अन्य ग्रह पिंडों पर प्रभाव से उत्पन्न होते हैं, लेकिन उनमें से केवल कुछ ही अंततः पृथ्वी पर गिरेंगे।”
“उम्र उस प्रभाव से प्रभावित हो सकती है जिसने मंगल ग्रह से लाफायेट उल्कापिंड को बाहर निकाला, 11 मिलियन वर्षों के दौरान लाफायेट ने अंतरिक्ष में तैरते हुए जो हीटिंग अनुभव किया, या लाफायेट ने जो हीटिंग अनुभव किया जब वह पृथ्वी पर गिरा और थोड़ा जल गया पृथ्वी के वायुमंडल में,” ट्रेमब्ले ने कहा। “लेकिन हम यह प्रदर्शित करने में सक्षम थे कि इनमें से किसी भी चीज़ ने लाफयेट में जलीय परिवर्तन की उम्र को प्रभावित नहीं किया।”
अध्ययन के सह-लेखक रयान इकर्ट पर्ड्यू के ईएपीएस में एक वरिष्ठ शोध वैज्ञानिक हैं। समय के साथ भूवैज्ञानिक प्रक्रियाओं का अध्ययन करने के लिए इकर्ट भारी रेडियोधर्मी और स्थिर आइसोटोप का उपयोग करता है। उन्होंने दिखाया कि कैसे मंगल ग्रह पर पानी-चट्टान की परस्पर क्रिया की तारीख तय करने के लिए इस्तेमाल किया गया आइसोटोप डेटा समस्याग्रस्त था और यह डेटा संभवतः अन्य प्रक्रियाओं द्वारा प्रदूषित हो गया था। इकर्ट के अनुसार, उन्होंने और उनके सहयोगियों ने इस बार इसे सही कर लिया।
“इस उल्कापिंड के पास अनोखे सबूत हैं कि इसने पानी के साथ प्रतिक्रिया की है। इसकी सटीक तारीख विवादास्पद थी, और हमारा प्रकाशन उस समय की है जब पानी मौजूद था,” वे कहते हैं।
शोधकर्ताओं ने लाफयेट के पानी के संपर्क में आने और इसके इडिंगसाइट के गठन की तारीख तय करने के लिए आइसोटोप आर्गन 40 और आर्गन 39 को शामिल करते हुए एक नई तकनीक का इस्तेमाल किया। इससे उन्हें पता चला कि एक्सपोज़र 742 मिलियन वर्ष पहले हुआ था। उनकी व्याख्या यह है कि मैग्मैटिक गतिविधि ने उपसतह बर्फ को पिघला दिया, और पानी ने बाद में आग्नेय चट्टान की दरारों में अपना रास्ता खोज लिया, जिससे कुछ ओलिविन को इडिंगसाइट में बदल दिया गया।
यह सब एक उल्कापिंड से है जो एक दराज में खो गया था।
सौरमंडल एक पहेली है. यह प्रकृति द्वारा निर्धारित जटिलता की एक कलाकृति है, लेकिन साथ ही, इसे प्रकृति की दृढ़ अराजकता द्वारा आकार दिया गया है। प्रत्येक अणु, चट्टान का प्रत्येक छोटा टुकड़ा, जिसमें लाफायेट उल्कापिंड भी शामिल है, इसका एक हिस्सा है। प्रत्येक टुकड़े में पहेली का एक सुराग है।
ट्रेमब्ले ने कहा, “हम उल्कापिंडों की पहचान यह अध्ययन करके कर सकते हैं कि उनमें कौन से खनिज मौजूद हैं और उल्कापिंड के अंदर इन खनिजों के बीच संबंध हैं।” “उल्कापिंड अक्सर पृथ्वी की चट्टानों से अधिक सघन होते हैं, उनमें धातु होती है और वे चुंबकीय होते हैं। हम संलयन परत जैसी चीजों की भी तलाश कर सकते हैं जो पृथ्वी के वायुमंडल में प्रवेश के दौरान बनती हैं। अंत में, हम उल्कापिंडों के रसायन विज्ञान (विशेष रूप से उनकी ऑक्सीजन आइसोटोप संरचना) का उपयोग यह पता लगाने के लिए कर सकते हैं कि वे किस ग्रह पिंड से आए हैं या यह किस प्रकार के उल्कापिंड से संबंधित है।
इन चट्टानों, पहेली के इन टुकड़ों का डेटिंग करना कठिन है। हालाँकि, इस शोध ने लाफायेट उल्कापिंड में खनिजों की तिथि निर्धारण का एक नया तरीका विकसित करके प्रगति की है।
ट्रेमब्ले ने निष्कर्ष निकाला, “हमने उल्कापिंडों में खनिजों में परिवर्तन की तारीख तय करने का एक मजबूत तरीका प्रदर्शित किया है जिसे अन्य उल्कापिंडों और ग्रह पिंडों पर लागू किया जा सकता है ताकि यह समझा जा सके कि तरल पानी कब मौजूद रहा होगा।”
